1897年11月26日，张国焘出生于江西萍乡上栗县一个显赫的官绅家庭。其父张鹏霄不仅是清末拔贡，更历任象山知事、浙江省审判厅推事等要职，同时还经营着利润丰厚的钱庄生意。在这样优渥的环境中长大的张国焘，从小就展现出过人的聪慧与傲气。他整日埋头苦读四书五经，对寻常百姓家的孩子不屑一顾，立志要走出江西，在更广阔的天地施展抱负。
1916年秋，19岁的张国焘如愿考入北京大学。这所中国第一所国立综合性大学，代表着当时中国教育的最高殿堂。在北大的图书馆里，这个意气风发的青年如饥似渴地阅读着各种进步书籍。也是在这里，他第一次遇见了比他大四岁的毛泽东。不过当时毛泽东只是图书馆的一名普通管理员，来自湖南乡下的土包子，自然入不了这位官宦子弟的法眼。
在李大钊等师长的熏陶下，张国焘迅速成长为一名激进的青年知识分子。他积极投身新文化运动，在《新青年》等刊物上发表多篇宣扬马克思主义的文章。当家里为他安排亲事并准备送他出国留学时，他断然拒绝，决心要走自己的革命道路。
1919年五四运动爆发时，张国焘作为北大学生领袖冲锋在前。他带领同学们高喊外争国权，内惩国贼的口号，在街头与军警对峙。因其突出的表现，他被推举为北京大学学生联合会讲演部部长。这个职位让他第一次尝到了权力的滋味，也助长了他的虚荣心。6月被捕释放时，看到同学们夹道欢迎的场景，他内心涌起一种救国英雄的错觉，这为他日后权力欲望的膨胀埋下了伏笔。
从革命先锋到权力迷失
1920年，在李大钊的引领下，张国焘参与创建了北京共产党早期组织。1921年7月，24岁的他作为北京代表出席中共一大，并当选为中央局成员，分管组织工作。在中共二大上，他继续当选中央执行委员会委员，成为党的核心领导人之一。
然而好景不长。1923年中共三大上，张国焘固执地反对国共合作的正确方针，结果落选中央委员，其组织部长职务由毛泽东接任。这一打击让张国焘耿耿于怀——他无法接受被自己曾经看不起的图书管理员取代的事实。
1924年被捕后，张国焘在严刑拷打下背叛了革命，供出了包括李大钊在内的大批同志。这段不光彩的历史直到新中国成立后才从解密档案中曝光。出狱后，他不仅隐瞒真相，还刻意塑造自己坚贞不屈的假象，继续在党内步步高升。
1927年南昌起义前夕，张国焘作为中央特派员，曲解共产国际指示，险些导致起义流产。若非周恩来拍案而起据理力争，中国革命史可能就要改写。1928年中共六大后，他被发配到莫斯科学习，却在那里沾染了苏联党内斗争的恶劣作风。
分裂红军与叛党投敌
1931年回国后，张国焘被派往鄂豫皖苏区，担任中央分局书记兼军委主席。他推行极左路线，大搞肃反扩大化，残害了大批红军干部。1935年红一、四方面军会师时，他自恃兵力雄厚（8万对1万），公然对抗中央北上方针，擅自率部南下，甚至在卓木碉另立中央，自封主席。
南下失败后，1936年他被迫取消第二中央，随红二、四方面军北上。1937年延安会议上，他受到严厉批判，但仍被任命为陕甘宁边区政府代主席。然而他毫无悔改之意，私下仍坚持党内斗争靠实力的错误观点。
1938年清明节，借祭拜黄帝陵之机，张国焘叛逃投靠国民党。在军统期间，他积极从事反共活动，但很快被国民党冷落。1948年逃往台湾后，他发现自己已成弃子，次年又转赴香港。炒黄金失败后，他一度想返回大陆，却不愿认错悔改，最终于1968年流落加拿大。
晚景凄凉与历史评价
在多伦多的最后岁月里，张国焘靠微薄的救济金和稿费度日。中风后住进养老院，最终在1979年寒冬的夜晚孤独离世。他的一生，从革命先驱到叛徒，从权力巅峰到异国孤魂，折射出一个复杂的历史人物在时代洪流中的沉浮。
作为中共创始人之一，张国焘早期对革命的贡献不可否认。但他将个人权力置于党和革命利益之上的行为，最终导致众叛亲离。他的悲剧人生警示后人：理想信念的动摇，往往始于个人野心的膨胀。那块朝向祖国的墓碑，或许正是历史对他最深刻的评判。
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